时同老臣提起陛下，慈母之情令老臣至今难忘。”
提起母亲，蔺枚的心全软了下来。从父皇在位时，米丞相便是丞相，若是在自己手上被罢免，想想，还真是惭愧。况且一把年纪的老人了，哭成这样也确实叫人心酸。
他又叹口气：“唉，你这回，这篓子捅得太大……”
米湛卢分明听出蔺枚眼中动摇之意，又道：“老臣自知有错，辜负了陛下信任。但老臣辅佐先帝多年，又有幸继而辅佐陛下，若真遭罢免，这一辈子的脸面、名声，也只得求陛下垂怜了……”
彼时，相权与皇权是一条绳上博弈的两边。当年，蔺常乃一代雄主，用米湛卢为相便是看准其性格柔软，从不生事，以便令行禁止，一展抱负。而蔺枚向来荒于政事，米湛卢身为宰相亦是尸位素餐只求安稳，才让宋扬灵有机会插手朝政。
米湛卢今日所行莫说大失宰相风骨，便是连一个士大夫操守都顾不上了。
正啼哭间，忽有内侍来报：“皇后到！”
米湛卢还不及擦去面上涕泪，宋扬灵已脚下生风地到了。
“柳桥，拿锦帕，赐宰相，擦干了眼泪好好生说话。”
叫一个妇人明指擦眼泪，饶是米湛卢脸皮再厚，也有些不好意思。他自然不肯接柳桥递来的帕子，只哽咽着道：“老臣今日叫皇后看笑话了，可老臣，这心里，实在是委屈得慌啊！”
宋扬灵在蔺枚身侧坐下，并不问米湛卢委屈何在，只敛眉肃容道：“我有几个问题，想问问米大人。西京禁军，上下军士，一共多少人？”
这……米湛卢一时语塞，一来实在不知，二来也摸不透宋扬灵文此话意思，便道：“禁军向由孟将军统帅，老臣并不知其底里。”
“西京禁军二十万。”宋扬灵又问：“你又可知二十万中多少是两年前征召流民所得？”
米湛卢略一迟疑，答道：“有五、六万罢，征兵是兵部职责，老臣亦是知之不详。”
“十二万！”
宋扬灵声音一紧，莫说米湛卢突然心头一跳。就是蔺枚亦是胸中一凉。不由侧头望向宋扬灵，只见飞眉凤目，威严得让人不敢直视。他在一旁，竟是连话都插不进去。
米湛卢亦是支支吾吾不知该如何应对。半晌才又哭道：“征召流民入伍一事，老臣确实莽撞了。但流民既已入伍，就由禁军管辖，孟昱他身为统帅，无论如何也难辞其咎！怎能叫老臣一人担责？陛下，皇后，老臣就算没有功劳，也有一片忠心啊！当日陛下登基，老臣率众相迎，忠心天地可鉴！”
这便是提起他当年的从龙之功了。确实米湛卢为相多年，在文武百官中自有一定号召力。若不是他率先一跪，口呼陛下万岁，彼时李家势力未清，蔺枚不一定能顺顺当当登上这个皇位。
蔺枚心一软，便道：“你的功劳……”
宋扬灵陡然插话：“你为相多年，经手朝政，自是比我更明白就事论事之理。昔日之功与今日之过并不矛盾。征召流民入伍时，孟将军曾极力劝阻，但你执意不听，与兵部合力推行此策。如今两年已过，果然酿出大祸，你有何借口推脱？！”
“宰相一言，关涉百姓一生！那西京城中，妇人触墙，军士投河，他们的命，谁来负责？！他们，向何处伸冤？我且问你一句，若是那受冤百姓去阎王案上递下诉状，米丞相！你夜里可阖得上眼！”
几句话已是问得米湛卢哑口无言。
“宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时；下遂万物之宜；外镇抚四夷诸侯；内亲附百姓，使卿大夫各得任其职也。米丞相，你为宰执，掌一国事务，天子之倚靠，国家之栋梁。流民四起时，你不能出治国良策；酿下祸端时，不能担表率之责！”
她字字紧逼：“知错不能担责。今日
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