肃也无法反抗。他只得将手伸入胸口的衣服中，摸索了一下。他真摸到一块玉牌，直接丢了出来。这东西在地上当当响了几声落定，果然是一块写着“宋”字的玉牌。
众人还来不及惊愕，那恐怖冰冷的嘶哑的声音便沉着地宣布道：“唐肃身为刑堂执法弟子，在炼功场挑战时乘机窃人财物，品行不端。罚剥夺刑堂执法弟子身份，重打铁棍五十，缴纯阳丹一万枚，在刑堂监牢禁足三个月。”
说完一股猛烈的阴风遮天蔽日地一扫，就在众人的震惊之中，将唐肃卷起，然后消失不见了。
……
这一夜，在刑堂地下的地牢中，唐肃面对着一片斑驳发霉的潮湿石壁跪在地上。地上没有蒲团，只有一片同样潮湿而发霉的硬邦邦的石头地面，磕得他的膝盖都出血了。但他不能坐。因为他屁股刚领了五十铁棍，血肉模糊如同火烧，想坐下那是不可能的。
他师父古问天已经来看过他了。无非安慰了他几句，说这些处罚都是些表面功夫，让他忍着点儿。他表面没说什么，心中却依然是愤怒难平。
还有一个人应该来看他，而且应该给他一个交待，否则这世界上就没有公平和正义可言了！如果没有公平和正义，他做什么刑堂弟子？他入什么玄门？就在家里做个公子哥儿，纨绔子弟，好好过着逍遥快活的日子不久完了？他不正是为了心中的正义才来到这里？
对这处罚，他不服！
罚他那人不是别人，正是他师父的师父，刑堂一脉的老大，刑堂长老。
他正在翻来覆去想着，猛然间便有一阵阴风充斥着这地牢。他所猜不错，这位师祖亲自来了。只不过他只能面壁，无法回头，只能看到这黑暗的墙壁上出现了一道更黑暗的影子。这个老人口中发出的嘶哑低沉的声音。
“你心中充斥了一股怨气。按你这个心性，排名大战上还得继续吃亏！”
唐肃只能往那影子一拜，说：“弟子不解。”
“对！”那老人缓缓说道，“你不解为什么我明明看到了那小子栽赃给你，却不公开说出来，反而让你受罚？你觉得这不公平？”
这话说到了他心坎上，他大声说：“对！”
“那小子手法极快，除了我偶然路过看到之外，现场没有第二个人看见。偏偏我又是刑堂长老，如果我当场说出，围观那些人必然认定我们刑堂包庇弟子。这样对我刑堂一脉声誉有损。”
唐肃心中一阵无语，暗想因为怕损了刑堂的声誉，就拿我一个小小的外门弟子顶锅？
“我让你领罪，你虽然不服，但那些围观的人一则拜服我刑堂铁面无私，二则同情你被那小子诬陷，反而有助提升你的声望。
“你是云天之骄，你和那些人根本就不是同道中人。这些外门弟子，七八年之后十之八九都要出师，不过止于筑基而已。而你是玄门菁英，将来前途无限！你何必花时间和这些小人置气？
“这次你错在哪里？你小看了那小子。和他动手他不是你的对手，但他有你没有的能力。他既然能从别人口袋里掏出东西来，自然也能把东西放进去。你办这事又着急又毛糙，只盯着别人，却忘记了保护自己。输了就输了，但要知道为何输，以后如何才能赢！”
感觉到唐肃心中怨气有所消弭，老人继续敦敦教诲道：“你一路顺风顺水，吃点不伤根本的苦头，对你只有好处没有坏处。”
“不要再去查这个人相关的案子了。以你的身份，和这么一个小贼去纠缠，毫无必要。”老头子下了定论，“他已是你的心魔。你要好好留着他。等你实力到了瓶颈，心性需要提升的时候，亲手解决了他，他是晋级虚丹最好的垫脚石！”
“嗯。”唐肃握紧拳暗暗应着，心中仿佛又充斥了力量，连火烧般的屁股、磨破的
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