…尽管街巷依旧熟悉，尽管周遭的摊位仍似没有变化，但百年过去，面孔早已陌生。
江南跺了跺脚，一个睡眼惺忪的老头儿从钻出来，见江南模样，只是迷茫：「这位……上人，唤小老儿何事？」
江南一看，却是连当初问路的山神都已经不再是同一个了。
「无事，劳烦了。」他叹了一声，遣散了这有些迷湖的神道精怪。
想来也对，当初自己离开上元以后，上元由人道与王淳允统领的神道精怪共治，几番规划下，怕是早已重新换了身份位置。
想到这里，江南有些唏嘘，摇头。
「走了。」
说话之间，他的声身影穿越人潮，走出城池。
一路行走，江南并没有使用神通，而是用脚去丈量曾经有过的路。
渭水流域前，那荒凉的平底上，破落的小茶馆早已积满尘土，一面墙甚至在风雨中坍塌，破落不堪。
江南怔怔不语，当初他正是在这里遇见了伪装成茶摊老板的李青云。
可是百年过去，旧景扔在，那故人却不知身在何处。
踏过渭水，走进乌铁京城。
繁华尽显。
巍峨长街，早已扩建，不再是当初江南看到时那般模样，周遭店铺，亦凋梁画栋，无比繁荣。
长街之上，可见来往络绎行人，或悠闲自在，或行色匆匆，都是陌生。
从周遭百姓谈论低语之中，江南知晓了——在他离开上元以后，大抵是因为怀苏励精图治以及和他的关系，乌铁国受到各大势力的敬畏与关照，甚至连同当今大夏皇帝都尊敬有加，所以这个当初的小国，百年之间喷薄发展，已是仅次于大夏的庞然大物。
「真是世事无常，不知怀苏如何了？」
江南有些惊讶，自言自语。
他沿着街巷，走进皇宫，步履从容，诸多守卫，皆熟视无睹，仿佛根本没有看到这个人一样。
此时此刻，已是第二日清晨，皇宫之中，正在早朝。
文武百官，衮衮诸公，侃侃而言。
王座之上，年轻的皇帝端坐，目中精光闪烁，神武英明。
尽管朝堂下众人在吵——死活如果不是估计朝堂，他们就要提东西干架的一副样式。
但王座上的皇帝，却一点儿也不在乎。
——吵得好，吵得妙，吵出更好的主意，也吵出朝廷的平衡。
此为帝王之术。
但有一刻，这位皇帝却突然感觉，底下大臣们说话的声音变得远了，愈发缥缈。
就像是，中间隔了无尽的距离一样。
最后，甚至完全安静下来！
完全听不见了。
然后，乌铁的皇帝看到了——一个身穿布衣，完全陌生的年轻男子，不知何时，已经站在自己身前。
那一瞬间，皇帝勐然一惊，脸色剧变，下意识以为是刺客之流，刚想唤来守卫与大神通供奉。
却突然发现，自己做不到。
——倒不是因为身躯或者灵魂遭受了什么禁锢，而是他发现除了他以外，整个皇宫都静止了下来。
甚至门口一位守卫下巴出欲滴落的汗珠，都凝固在空中。
——岁月停滞。
没有人能听到或回应他的呼唤。
「阁下……是谁？」那一刻，乌铁的皇帝强忍心头惊骇，沉声问道。
毕竟是一朝皇帝，哪怕惊恐，
也不至于失态。
但江南看了他一眼，没有立刻回答，反而问道，「你是皇帝？怀苏陛下呢？」
乌铁皇帝一愣，但他也明白，自己虽然已是三品，但定然是无法无法反抗这能轻易静止时间的可
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