乌孙昴的声音沙哑却有力,像戈壁上的风滚草,坚韧而适应。
商队成员们熟练地卸下货物,搭建起简易的帐篷。这些帐篷融合了西域与中原的风格??圆顶的骨架覆盖着中原织造的厚布,边缘绣着西域风格的几何花纹。
几个皮肤黝黑的少年从骆驼背上取下铜锅和皮袋,开始在河畔生火做饭。
乌孙昴走到河边,蹲下身,用双手捧起一汪清水泼在脸上。水珠顺着他花白的胡须滴落,冲淡了脸上的尘土。他回头看向走来的副手??中原人打扮的李肃。
“老李,今晚吃什么?”乌孙昴问道,眼睛却盯着正在准备食物的厨子。
李肃笑了笑,眼角挤出几道深深的皱纹:“今天运气不错,在河边抓到了几条鲑鱼,加上我们从龟兹带来的孜然和胡椒,还有几个胡饼。”
“有酒吗?”乌孙昴舔了舔干裂的嘴唇。
“还剩两囊蒲桃酒,不过得省着点喝,到下一个贸易点还有三天路程。”
乌孙昴点点头,转身走向已经升起的篝火。
火光映照下,商队的三位领头人围坐在一起??除了乌孙昴和李肃,还有商队的向导兼萨满巫师兀鲁思。
他是草原上一个不大不小的部落的祭司,穿着用各种兽皮拼接而成的长袍,脖子上挂着一串狼牙和彩色石子串成的项链,脸上则涂着红白相间的颜料,看上去既神秘又有些滑稽。
“巫师大人,今晚的占卜结果如何?”李肃递给他一块烤好的胡饼,上面抹着蜂蜜和芝麻酱,口中恭敬地问道。
虽然这位萨满只有四境上品的修为,但在商队中已经是难得的修行者了。
兀鲁思接过食物,咬了一口才回答:“风中有不安的气息,但星辰尚未显示明确的凶兆。”他咀嚼着,喉结上下滚动,“我们最好提高警惕,特别是夜间值守的人。”
乌孙昴皱起眉头:“又是那个传闻?”
李肃从腰间解下一个皮囊,给每人倒了一小杯暗红色的蒲桃酒:“你们听说了吗?七天前,又有一支商队在夜间消失了,就在离这里不到五十里的地方。”
“是粟特人的那支队伍?”乌孙昴接过酒杯,一饮而尽。
“不,是大月氏的。”李肃压低声音,“二十多个人,三十匹骆驼,连人带货,一夜之间消失得无影无踪。第二天早上,路过的牧羊人只找到了几顶空帐篷和熄灭的篝火。”
兀鲁思突然抬起头,眼中闪过一丝异样的光芒:“他们是不是在碎叶川北岸的那个弯道附近扎营?”
李肃和乌孙昴对视一眼,同时点头。
“又是那里......”兀鲁思的声音变得低沉,“那座幽灵城又出现了。”
篝火突然噼啪作响,火星四溅,仿佛在回应巫师的话。
周围的温度似乎骤然降低了几度。
“幽灵城?”一个年轻的商队成员忍不住凑过来,手里还端着盛满鱼汤的木碗。
兀鲁思看了年轻人一眼,叹了口气:“吞噬一切的幽冥鬼城,那是碎叶川流域最古老的传说之一,至少已有数百年的历史,可后来却逐渐被人们遗忘。直到近些年它重新出现,且频率高得反常。
李肃接过话头:“这十几年来,不断有旅人报告在夜间看到一座古城的幻影,城墙高耸,城门大开,里面灯火通明。有人禁不住好奇走进去......”他做了个消失的手势,“就再也没出来过。”
“会不会是海市蜃楼?”年轻人问道,声音有些发抖。
乌孙昴冷哼一声:“海市蜃楼不会吃人,也极少出现在晚上。”
“去年,我的一个老朋友??经验丰富的向导阿史德,亲眼目睹了一支商队走进那座幻影之城。他说城门在他们身后无声地关闭,然后
本章未完，请翻下一页继续阅读.........