，唐、宋两代官员子弟可以直接做官，叫“荫封”，也就是“封妻荫子”。但是，朱元璋也给取消了。这样的低薪制贯穿整个明朝，而且越到后来就越低，让明朝官员成为中国古代历朝历代中工资最低的一届“公务员”。这样的低薪“不足以资生”，迫使很多官员难以养家糊口，不得不想尽办法以公谋私，贪污腐败。
比如，洪武年间的陕西参政陈观，大致相当于后世的副省级干部，“在陕以廉谨称.......其卒也，妻子几无以自存”。他不贪，就靠工资过日子，结果他一死，妻儿老小马上就活不下去了，也就是说连副省级这么大的官，靠工资都根本攒不下一分钱，再加上没有退休金，导致一旦退休之后，整个家庭立刻陷入困境！
再比如，洪武年间吏部尚书刘崧，从小就和兄弟三人住在一个茅草房里，兄弟仨一起只有五十亩地。他当了官之后，他家的窘境居然没有任何改善，一条被子盖了十年，被老鼠咬破了才换条新的。
但是，旧的被子仍要缝缝补补给儿子当棉衣。永乐年间，户部尚书秦竑为官四十多年，结果老婆经常挨饿，到死时也家无余财。没过多久，子孙中就有穷得活不下去的了。这跟后世百姓们想象中的古代大官完全不是一回事。究其原因，就是朱重八在当上皇帝前对元朝官僚没有好感，认为官无好官，必须制裁！
从客观上来说，“当官”也是一种职业，与后世的“公务员”一样，也是一份谋生的工作。是工作就应该获得正常合理的报酬，若工资连正常生活都维持不了，那就是有失公允的。不过，公务员待遇太好也不行！
低薪制除了造成廉官不能保证正常生活之外，更多的是把人性丑恶的一面给强行激发出来，毕竟人是“社会的动物”，而“趋利避害”就是“动物”甚至所有生物的本性。若做清官和做好官还得遭遇贫穷，那问题就很严重了，因为更可怕的是，廉官只能是少数，低薪作用更多的是激活了大多数官员们人性中的贪婪来。
这种贪婪属于“生物体”对“趋利避害”做出的本能反应，与道德、法律、思想境界无关，并促动他们利用手中职权去大贪特贪！朱元璋给明朝官员史上最低薪，收获的是明朝成为中国历史上官僚最腐败的朝代。
明末思想家顾炎武就尖锐的指出，今官吏的贪腐之风之所以深入其心而除之不去，就在于俸禄太低而不足以养家。所以，到了明朝中后期，随着“海禁”实施后，朝廷税收锐减，财政危机爆发，贪腐也爆发！
那么，为什么明朝的开国皇帝朱重八对官吏集团如此小气抠门且刻薄寡恩？这说起来也简单，因为他自己是贫苦农民出生，当过和尚兼乞丐，是历史上有名的“叫花子皇帝”，而元朝末年的贪官污吏们是怎么样鱼肉百姓？他在游方乞讨时有着最真切彻骨的亲身感受，朴素的农民思维让他认为当官的没几个好人。
他曾说，我还是普通百姓时，目睹州县长官们大多都不体恤民众，往往贪财好色，喝酒废事，而对百姓的疾苦，他们却根本视而不见，这让我实在是愤恨不已！假如让我主宰天下，定让贪官污吏生不如死！
怀着这样一种对官吏阶层的反感，朱元璋就以开国之初经济凋敝为由，延用了元朝的薄俸制，甚至比元朝给的官俸更低。朱元璋希望这些孔孟之徒们能“见义望利”，只吃孔孟的精神食粮，忘我的为他工作。
可是，这种“既要马儿跑，又要马儿不吃草”的做法违背了既“人性”，也让事情走向了极端。因为，从一个农民的角度出发，朱八八觉得他给官员们的工资其实并不少了，比起绝大多数农民来说还算是优越的。
而且，当官还有光宗耀祖和立名后世等心理上的成就感、面子收益。所以，朱和
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