烧成一片焦土。
但当年的那场大火,并没有全部毁了这些桃树。
有不少焦黑的桃根裂隙中,簇簇展露着嫩芽的桃枝,叶脉间凝着晨露,在斜阳下折射出虹光。
“将军,有情况!”
斥候的惊呼惊起群鸦。
“将军!”斥候飞马来报,甲叶上凝着露水,“涿郡太守率城内士吏来降!”
张苞闻言,立刻转身走出祖宅,重新翻身上马,来到官道。
过了不久,最先见到的,是官道出现了竖起两杆大旗??左写“涿郡刘氏重归汉统”,右书“范阳卢氏恭迎王师”。
涿郡太守身着白衣,捧着印绶,走在最前面。
身后左边老者,乃是刘氏族老刘起,麻衣跣足,老泪纵横,捧着褪色的汉室旌旗,旗面上原本朱红色的“中山靖王”的绣字,已是浸得发黑。
右边乃是卢氏家主卢?,身着玄端深衣,头戴进贤冠,九寸玉圭捧于额前。
二人身后,右列玄衣高冠,左列麻衣素服,泾渭分明如阴阳割晓。
范阳太守跪拜送上印经过后,左列麻衣队伍中忽有老妪踉跄扑出,枯手攥住张苞的马镫:“可是桓侯后人?”
面对刘氏队列出来的老妪,张苞不敢托大,连忙滚下马,扶起老妪,温声道:
“正是。”
“太好了,太好了!终于来了,大汉王师终于来了......刘玄德果然没有忘记我们!我们日盼夜盼,盼的就是这一天......”
老妪流下泪,哆嗦着嘴唇:“我乃是刘德然之妻......”
刘德然是谁?
张苞听这名字似乎有些熟悉,但一时间又记不起究竟是在哪里听说过。
刘氏族老刘起看出了张苞有些尴尬的茫然,连忙上前,轻声解释道:
“昔日与昭烈皇帝求学于卢尚书(即卢植)的同宗之人,当时刘德然之父刘元起………………”
话未说完,张苞已经“哦”了一下,示意自己已经想起来了。
说刘德然他可能不知道,但一说起刘元起,那就知道了。
昭烈皇帝故舍东南角上有桑树生高五丈余,遥望见童童如小车盖。
少时,与宗中诸小儿于树下戏,言:“吾必当乘此羽葆盖车。
叔父刘元起奇其言,曰:“此儿非常人也!”
因见玄德家贫,常资给之,与德然等。
可以说,以昭烈皇帝幼时的家境,能外出求学,并拜在卢植门下,刘德然之父出力甚大。
张苞看向刘氏族人,但见无不是粗布麻衣,不少人甚至还赤着脚。
虽然知道眼前这支衣甲鲜明的骑军,乃是大汉皇帝麾下,但这些人大部分仍是神情畏缩,眼中虽有渴望,但却不敢与张苞对视。
一看就知道是底层百姓。
张苞心有所动,忽然问道:
“帝乡桑树可还安在?”
此话一出,全场寂静。
接着,麻衣人群中爆出压抑数十年的恸哭。
前后汉四百年,刘氏族人遍布天下,曹丕篡汉后,为示宽容,不会刻意对刘氏如何。
就像刘晔,虽是刘氏宗亲出身,却在魏朝中官至侍中,可谓重用。
唯独涿郡刘氏,是个例外。
不外其它,只因涿郡是帝乡。
涿郡刘氏,早就分崩离析,甚至有不少人改名换姓,散尽家财,背井离乡。
七月流火,时有凉风吹过,但范阳太守已是汗透衣衫。
刘德然之妻嚎啕大哭,仿佛要把这些年来所受的委屈心情发泄出来:
“没了,没了啊!昭烈皇帝的旧居桑树,早就被那曹氏贼子
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