无关轻重的小事了。当前要做的，是把第六集团军从覆灭的边缘挽救回来。因此伊万诺夫小心翼翼地问：“司令员同志，如今陷入德军合围的不光有第六集团军，同时还有坦克第24军，步兵第267师和步兵第106旅。如果他们都被德军吃掉的话，我们方面军的实力会严重受损。”
瓦图京没想到昨天自己的部队刚刚占领了扎波罗热，把曼斯坦因和他的司令部从城里赶走。谁知没等他笑出声，德军就来了一个反击，在不到一天的时间内，就合围了自己的一个集团军。他沉思了许久，抬头问伊万诺夫：“参谋长，你觉得该怎么办？”
“我觉得应该命令波波夫快速集群停止目前的进攻行动。”伊万诺夫向瓦图京建议道：“让波波夫将军调头回来与第六集团军汇合，凭借两支部队的实力，完全可以突破德军的包围圈。”
“突破德军的包围圈？”瓦图京望着伊万诺夫冷笑着问：“往什么地方突破？然后逃回我们现在的阵地吗？”他抬手在桌上猛地拍了一巴掌，大声地说，“命令波波夫继续按照原来的计划，向敌人的防御纵深攻击前进。同时，再给第六集团军司令员发报，让他不惜一切代价，坚决守住现有的阵地，绝对不能把一寸土地丢给敌人。”
作为参谋长，伊万诺夫觉得瓦图京的这道命令是完全错误。如果真的把这种命令传达下去，那么等待第六集团军和波波夫快速集群的命运，就是遭到毁灭性打击。因此他慎重地提醒瓦图京：“司令员同志，这关系到数万指战员的生命，请您再慎重考虑一下这件事。”
“没什么可考虑的。”瓦图京固执己见地说：“立即把我的命令传达下去，否则贻误战机，我会亲自把你送上军事法庭的。”
见瓦图京如此不通人情，伊万诺夫轻轻地叹了口气，命人将瓦图京的命令，以电报的形式发了出来。不过再给波波夫发报时，他多了一个心眼，特意让报务员在电报的后面加上：若是局面失控，允许你根据具体的情况，来下达各种作战命令。
收到电报的波波夫，立即明白自己老朋友伊万诺夫的意思。对方是告诉他，假如部队遭到重创，那就按照事先约好的，由他率领剩下的部队，撤到卢甘斯克的近卫第41师防区，在那里继续与德军周旋。
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