深夜，鹅绒被子里的艾斯德斯突然惊醒，原本睡觉时仅仅半合的双眸瞬间警觉起来，她从枕头底下拿出被木鞘包裹的毒刀，起身轻手轻脚地跳下窗户。
二层楼的高度不会对她的关节造成多大负担，刚才城堡内响起了沉重脚步声，而夏格是比自己还要出色的潜行者。
一楼客厅里的灯光还亮着，艾斯德斯站在花园里犹豫了一会，最终还是选择进去一探究竟，那家伙就算死了也不该悄无声息才是。
客厅里男人盘膝坐在地上，手里捏着几张写着密密麻麻文字的纸，他侧面是一个两米高的人形钢铁，正在机械地迈动步伐。
夏格放下资料转头看着从正门走进来的少女说，“吵到你了？”
艾斯德斯明显松了一口气，走到衣架旁边给自己拿了一件大衣披在身上，她睡觉是不穿睡衣的，也没那个习惯，新内衣是之前买的白色款。
“还好。”她坐到沙发上，拿起茶几上的书本。
“少年时期多学习能锻炼大脑，你之前识字不多，现在有条件总得着补回来。”夏格一边说一边低头继续自己的研究，有言灵天演的他倒是没有语言方面困扰。
书籍在这个时代的价值不亚于奢侈品，巴鲁特斯族经常迁移也很难保存，况且对于猎人来说这也不算重要。
“你在做什么？”艾斯德斯拉了拉大衣遮住身体，沙发在夏格正前方，自己一坐下显得有些不雅。
“机动炼金像，我计划在其成规模后用来取代帝具支撑帝国，可惜没有灵智，纯机械炼金产物。”
虽然这么说，但夏格语气里没有一点惋惜的意思。
他手里的是贝加庞克的研究资料，有关机动部分的详解，和平主义者项目的边角料。
贝加庞克研究和平主义者的技术难点在于将黄猿的能力和熊的复制体结合起来，让它们发射激光才是恶魔血统因子真正精彩的地方，至于如何让他们动起来并具备简单的程序判断能力难度有限。
夏格不具备贝加庞克的研究素养，所以激光什么的是不奢求了，只要魔像的材料强度够高，它便已经能胜过普通士兵，相当于古代战场的坦克，数量足够的话没准能围杀帝具使。
重点是省心，不用担心忠诚问题。
“这是皇帝该考虑的事情。”艾斯德斯眯着眼睛说道。
“大公也可以。”夏格平静地回答，如果不是仪式要求他成为秩序的维护者，那现在某人应该去帝都大闹一场。
艾斯德斯不知道他为什么刻意强调大公，反正被吵醒之后也睡不着了，干脆翻开书本学习。
……
第二天清晨。
夏格离开住处走上大街，昨天太守刚给了编制，晚宴结束的时候任命文书就已经送到了他的府邸，现在得去寻找兵源，大致需要一二百人意思一下，充当魔像主力的斥候。
不直接派给他现成的士兵并非刁难，而是如今守备军都成了当地贵族子弟镀金的地方，就算太守要借刀杀人也不会用这么明显的方式，而且自主择兵还有拒绝进行监视的意思在。
夏格习惯性地吃了一顿早饭，结账之后在冥照的加持下飞向天空。
西部边境。
因为北方异民族和西方异民族都是游牧性质，骑兵实力强劲，机动能力突出，帝国在北疆和西疆都建筑了边关要塞，南方异民族由于生活在茂密的丛林里，帝国只能开辟出一片平原战场作为防线。
对外开拓需要财政支持，而且胜负不定，所以近几十年来帝国很少主动挑起战争，除非出现一位百战百胜的将军，不然中枢高层绝不会轻易下注。
罗莱郡是西方道的三郡之一，同时也是这里离边关最近的大城市，城外戈壁风貌显著，因为环境恶劣，郡城对各
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