不出几日，孟昱领兵守卫凤銮宫一事，已是阖宫皆知。
那日散朝，宋扬灵带由康、由仪一同用了膳，便着小黄门领着由康去通理院读书。她则带由仪回凤銮宫。
天气晴朗，日光一照，烘得人心里暖洋洋的。
进了门，由仪在奶娘怀里探着脑袋四处张望，小声嘀咕：“不见孟将军呢。”她年纪太小，不知丧父之痛到底为何。只当父皇是去天上出游去了。这些日子因常见孟昱，对他格外感兴趣。
奶娘逗她：“喜欢孟将军？”
她搓着小手，笑得眯起眼睛，还有些不好意思：“喜欢。”
“为什么喜欢呀？”
她咯咯笑着，头朝后仰：“好看。”
宋扬灵在一旁听见，不禁也笑起来。
一边往里走，宋扬灵一边吩咐槐庄：“叫人打水，天气好准备沐浴。”
槐庄自去安排不提。
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孟昱到凤銮宫，意欲找人通报进正殿参见宋扬灵，以商讨今年采购战马一事。不妨见着六个小黄门拿着水桶鱼贯往偏殿走去。接着又有一溜四个宫女捧着托盘过去。
他眼神好，一眼看出托盘上衣物都是女子之物。
猜测是宋扬灵要沐浴。登时顿住脚步，进也不是退也不是。莫说万一遇见她衣冠稍有不整，就是听见些声音，也……
心思陡然纷乱。
脑子里闹哄哄的。无数个画面打马而过。一时是那晚，二人在城楼上相谈至深夜。她的指尖碰到自己铠甲。一时又是多年前，二人在宋家宅院相会。
他曾紧抱过她。感受过她皮肤上的温度。软玉温香，一寸寸贴紧自己胸怀。
念及此，立即转身。
不料身后突然传来一句：“怎么走了一半又折回去？”
他连忙回头，见宋扬灵靠在窗子上，两手托着一只手炉，一边拨里面的灰，一边说话——方才明明没人在此的。
“突然想起落了东西，要去取。”
宋扬灵一抬头，见他神色分明有异。好端端的，如此尴尬是为何？
她将手炉搁在一旁，问他：“落了什么东西？这样宝贝。”
宋扬灵拢了拢衣袖，又问：“那你是什么意思？”
蔺桢撅了撅嘴——她虽经历曲折，但到底养尊处优，不曾吃过亏，到现在还改不了小女儿情态：“见都没见过，也没怎么听说过，是圆的扁的都不知道。”
“杜青是世家子，风度仪容都是好的，在京兆尹位置上也做过几件实事，官声不差。”
“皇嫂今儿是要做说客么？”蔺桢手里捏着一只鹅油卷，一脸不以为意的样子。
“咱们都是过来人。成亲是终身大事，其间多少，如人饮水，冷暖自知。自然要你心甘情愿才好，旁人说甚么都是隔靴搔痒。”
“他们都说这事要讨皇嫂主意才好……”
“哎呀，竟然有燕子了。”周君清听蔺桢这话太过心直口快，情急之下，胡编了个借口打断。
宋扬灵抬头一看，蓝湛湛的天，哪里有什么燕子！
明白周君清的意思，也知道蔺桢向来性格如此，是以并不介意。笑着道：“我可没什么主意，这事还得你自己拿主意。”
正说着，奶娘抱着由仪过来了。她的头发还湿漉漉的，一见蔺桢，一头滚进她怀里，叫着：“姑姑，姑姑，几时才带我去你府里玩呀？”
宋扬灵在一旁提醒：“小心，沾湿了姑姑的衣裳。姑姑着凉怎么办？”
由仪立即直起身子往后退，一副蔺桢马上就要生病的担心。
蔺桢笑着一把将她拽回怀里：“姑姑康健得很。”
姑侄二人玩了一回，宋扬灵在
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