经过长时间的海上漂泊，虽然辛兰与章玉都非常人，没有一般女子的娇气，不过总少不得要休息一番。吴越的绢绸甲于天下，唯有蜀国的锦绣或许可以与之相提并论，因此逛街便成了二女次日放松的手段。卢瑟不喜欢逛街，又有郑洪这个苦力在，因此就打发着郑洪随她们去逛了。他自己，则雇了辆车，不急不徐地赶往九品堂。
在他想来，店家将九品堂吹嘘得天花乱坠，那这里再差也应该是比较繁华的所在了。不过出乎他意料，九品堂并不在城中，而是出了城，再经过一段小桥流水，穿过狭长的山谷后抵达。这里甚为幽静，灵气充蕴，也是个不错的修行之地，可惜的是地方太小，展不开手脚，散修在此还行，若是要凭借这个开宗立派，那就明显觉得局促了。
车子在一片竹林之外被拦了下来，拦车的庄客很是客气，将马车引入一块空地，然后请卢瑟自己步行入庄。这里就显出庄客客气之后的傲气来：凡是来访之人，无论身份地位学识手段，都得步行来拜见。
远远地看到这庄子的时候，卢瑟就觉得心中一动，他用陈抟教的方法收敛好自己的元神，让自己现在看上去完全与一个普通人没有别的差别。跟着接引的庄客穿过竹林，映入眼中的便是一座红砖青瓦的庄院，庄院甚是清丽，虽然规模不大，却让人有种赏心悦目的感觉，而周围种的青竹苍松，又为之增添了几分出尘之气。
“这庄中有修行之人……”卢瑟心中暗想。
不过这没有什么奇怪的，宋氏与卢氏一样，都是传承了许多时间的名门世家，家族积累的财富人脉，足以让那些修行宗派动心，从其中挑选资质出色的人为弟子。
卢瑟被引进院子，便发现这院子比在外看的要大些，已经有十余人在此，或三两结群于水畔亭中吟哦，或单人坐于结下冥思，不过卢瑟觉得，他们多少都有些紧张，象是面临考试的学生。
这些应该都是在等待品评的士子，虽然科举制在诸国已经推行多年，可是名声的重要性并未因此而减低，相反是更强了。
卢瑟的到来让众人稍稍动了一下，不过卢瑟收敛锋芒，看上去只是飘逸出尘，倒没有谁注意他。
“公子且在此稍候，家主人过会便会出来。”那个庄客谈吐很是大方，这一点倒与卢庄的有些相象。
卢瑟一直以为，看一个人的能力，不仅要看他自己，也要看他身边之人。若是连身边之人都调教不好，一个个粗俗不堪，其人怎么会有什么本领可言！
“兄台请了。”他正准备寻个地方坐下，一群正在说话的士子当中一个人遥遥向他拱手。
“请了。”卢瑟也拱手还礼，这个人性子开朗，主动找他攀谈，应该是个喜欢表现的人物。
“在下陆子橘，姑州人氏，听兄台口音，似乎是远道而来？”那人道。
“区区卢瑟，来自大唐江州。”对此卢瑟并不隐瞒，他不相信万香殿还会将触角伸到这些急于邀名的年轻士子中来。
“大唐人士！”在场诸人听得这话之后神情各异，有肃然起敬者——唐国一直是吴越的上国，吴越王对唐皇是执臣礼的；也有的夷然不屑——两国关系虽然还算好，但在这乱世中再好又能好到哪儿去？
“看来品评的名声已经传到大唐了，九品堂再度中兴有望啊。”那陆子橘笑道：“兄台姓卢，莫非是江州卢氏子弟？”
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