刘备见吕布送出了甘夫人，这才相信吕布对自己并没有加害之心，于是，便带着关羽和简雍进到徐州城去向吕布道谢。
刘备进了徐州刺史府衙，见着吕布深施一礼，谢道，“多谢吕将军让刘备去小沛屯居，另外，多谢吕将军对我家人的关照，多谢。”
吕布道，“刘使君，我是厚道之人，并非要夺你的城池，只是翼德好喝酒又鞭打手下，我恐城池有失，故而先代为管理，今天正好你来了，我把徐州刺史印交还于你。”
说罢，令人取来绶印，要交于刘备。刘备忙推辞道，“我本来就想要把徐州交与你的，徐州我没能力统领，还是由吕将军来统领吧。”
“哈哈哈哈，”吕布乃收回印绶，笑道，“好，既然这样，那奉先就受领了。刘使君，你驻小沛，一切军需供应皆由我来提供，你看这样可否？”
“哈哈哈哈，那有什么可否不可否的，多谢吕将军，吕将军，如果没有别的事，那在下就告辞了。”
“好，刘使君请便。”
刘备辞别吕布出了徐州城，带领着几千人马往小沛而去。
再说袁术，袁术听闻吕布请回刘备让刘备屯军小沛，大怒，便想去攻打他，谋士杨弘道，“主公，刘备驻小沛兵马不多虽易攻取，可小沛与徐州呈犄角之势，吕布不会坐视不管，我们当应先使人持重金收买吕布，要吕布按兵不动，这样才能将小沛取下。”
袁术喜道，“好，那就有劳先生去一尚趟吧，持五千两黄金，另外我再修书一封你带上。”
“是，主公。”
于是杨弘便带上袁术的书信并五千两黄金秘密到了徐州，吕布大喜，款待了杨弘之后修书一封让杨弘带回，具言袁术若出兵攻备，吕布不会出兵相救。
杨弘走后，陈登担心刘备被袁术所灭，便对吕布说道，“主公，小沛于徐州乃呈犄角之势，就好比我们抵挡外来势力的一只手臂，刘备若亡，我们岂不是自断一臂，倘若曹操来攻那我们岂不是失去了一支力量。”
陈宫道，“曹操若来攻我们不是还有袁术这股力量嘛。”
陈登道，“袁术此人刁钻狡猾、言而无信，如果我们指望这样的人来帮助自己无非是和做梦一样。”
吕布沉思着，道，“二位莫再争论，我自有道理。”
袁术在收到吕布的回信之后大喜，即刻点兵五万，由纪灵为大将，雷薄、陈兰为副将，向小沛进发。
探马报之刘备，刘备大惊，忙召众将商议。
简雍道，“主公莫忧，主公可修书一封前往徐州给吕布，说明袁术取小沛的利害关系，请求吕布发兵前来救助。”
刘备无奈，也只能这样了，于是修书一封，由孙乾前去徐州。信的内容大致是这样：小沛乃是徐州的门户，如若曹操来攻，我刘备必当为吕将军前驱，可现在袁术来攻，袁术军力强大，我恐不敌，袁术若得了小沛，必北联青州之军阀来谋取徐州，肯请吕将军三思，出兵来救小沛。
吕布看完书信后对孙乾道，“你回去告诉你家主公，说我吕布不会坐视不管的，请你家主公放心。”
“谢吕将军。”孙乾便告辞回到小沛，对刘备一说，刘备这才放了心。
纪灵统大军快到小沛时便安营下寨，次日中午便统大军去攻小沛，军队前行不过十里，忽探马来报说吕布已在小沛左侧安营下寨，纪灵大惊，忙收军回营，以观动静。
吕布听闻纪灵已引军到来，便使人分别到刘备与纪灵的大营中邀请二位到他的大营中去处宴，使者走后，刘备欲要前往，关羽劝道，“此必是吕布奸计，
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