雷光纵闪，照在老夫人的背后，在那片阴影的轮廓里，胡表真竟觉得老夫人彷如早已逝去的陈榆晚，那般威严中带着温和的笑意，踏踏实实地说话，做事，对待一切都是一碗水端平。
胡表真逐渐平静了，他起身郑重地揖礼，说：「今日听大夫人一席话，学生茅塞顿开。」
「闲话，都是闲话，呵呵。」老夫人渡步走回屋内，「至于金裘，他一直依附在丘生的庇护下，倒有点为虎作伥的跋扈了。你是我夫君的得意门生，业授到你这，你也替老身管管他。」老夫人走回蒲团前跪坐下去，语调悠长地说，「被人看的明明白白的笑面虎不可怕，既然要做这等人物，笑得在明，刀得在暗。」
胡表真闻言身子陡然一颤，他似惊讶地望着老夫人的背影，半晌才应答：「学生，遵命。」
「去吧，好好洗洗身上这些泥。」老夫人摆袖示意侍女，「清官就得有个清白的样儿。」.br>
胡表真应声说：「喏。」
侍女扶着胡表真去沐浴了。
老夫人招来仆役，问：「那护卫，元吉，可曾回来了？」
仆役恭敬回答：「回老夫人，不曾。听说被三爷派出办事了。夫人可是要唤他回来？」
老夫人望着灵案上那食盆里的鱼，看着逐渐干缩的汤汁，她幽幽地叹了口气，随即一摆袖，说：「只是担心罢了，不必了。」
她将佛珠攥在掌心，拇指一珠一珠的扣下，嘴里默念着两个无声的字。
平安。
夜已过半，檐外滴水，涟漪荡漾。
东门大街的混混们厮杀一夜，不少人就横躺在廊子里倒头大睡，他们横七竖八，呼噜声混作一团。
厢房内烛火明亮，元吉凝眸蹙眉静坐在桌案一面，另一头的鹿不品面色平淡。
小二将指长的小刀放在火上炙烤，片刻后，他将弯刀举到眼前细细打量，旋即顾自点了点头，然后一把将元吉背上的袍子一把扯开。
嘶喇声起落，坚实的背部被火光照亮，现出狰狞的伤口。
小二双指丈量着伤口，举着刀说：「白马帮这群杂碎往刀上涂了毒，这肉得剜下来些才好通血，你忍着点。」
元吉默然点头，小二便拿起酒壶灌了口，努着胀满的嘴对着伤口一喷，然后飞快下刀，对着糜烂的肉割了下去。
元吉眉头蹙的更紧了，伏在案上的手五指伸展，指尖扣入桌案。
「掌柜的，元吉这伤口瞧着有点意思嘿。」小二将刀反复切动，盯着伤口说，「这毒都渗到肉里了，可里头却是没半点坏死的迹象，啧啧，这体格，顶得上好几头牛呢。」
「专心。」鹿不品告诫小二，旋即看着元吉额头渗出的汗珠，问，「你进开渊谷后，药可曾停过？」
元吉闷声哼了一声，旋即倒吸一口凉气，说：「不曾，一直服着，不曾断、断过。」
他后半句话断了，鹿不品登时看向小二。小二尴尬地举了举染血的小刀，不好意思地讪笑着。
「修真者，灵力淬体，你自小服用这药，积淀的药性过重，身子骨自然一时半会没反应过来。」鹿不品拔出酒塞，往耳碗里倒酒，「如今灵力已通四肢百骸，在服用也是无用，自今日起，便停了吧。」
元吉恭声说「喏」，随后从怀里拿出几瓶药瓶搁在桌上。
「给我吧。」小二低头忙活时说，「我快用完了，这些时日总是忙着赶车，也没空去药材铺子配。」
元吉忍着痛，眼睛盯着桌案上的药瓶，神情里藏着残留的依恋。
这药叫「泯觉」。
凡是服用此药者，就能断绝疼痛、欲念。
他自小服用，不只是他，凡是加入商会，亦或是被鹿不品收养的孤儿、死士，从小就
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