卢涅夫急着想修复城内被破坏的供水系统，因此和索科夫谈好之后，就立即带着谢廖尔科夫中尉的警卫连，和地方上的工作人员一道去召集城里的居民，劝说他们协助自己的人开展修复工作。
他的办事效率很高，过了仅仅四十分钟，他就给索科夫打来了电话, 说道：“司令员同志，我在城里的剧院这里，已经召集了三百多人，麻烦你过来一趟。”
“参谋长同志，”听卢涅夫说已经召集了三百多人，索科夫急于赶过去说服他们，便对萨梅科说：“我要去剧院那里见军事委员，这里的工作交给你负责了。”
见索科夫说走就要走，萨梅科叫住了他，有些迟疑地问：“司令员同志，您真的能说服城里的居民，为我们工作吗？”
虽然索科夫对说服居民一事，心里没有多少底，但当着萨梅科的面，他还是硬着头皮说：“我想问题应该不大吧。”
萨梅科如今对索科夫有一种盲目的信任，他心里觉得，既然索科夫说能说服广大的居民，那么肯定就能说服居民。他冲索科夫点了点头，说道：“路上注意安全！”
“如今城里已经被我军控制，我想不会应该没有机会遇到德国人，你就放心吧。”索科夫说完后，冲着站在一旁的萨莫伊洛夫说：“中尉同志, 带上你的人，跟我去剧院。”
“乘车还是步行？”
索科夫想到剧院距离这里不过一条街的距离，乘车前往有些太招摇了。走路虽然要十几分钟，但却可以借这个机会看看城里的情况：“还是步行吧。”
街道两侧的建筑物废墟里，到处可以看到忙碌的居民，他们从倒塌的建筑物里，搬出一些还能用的锅碗瓢盆，放在了一旁。索科夫一行人出现在他们的面前时，他们只是面无表情地看了一眼，然后又继续弯腰挖掘还能用的家什。
见到这一幕，萨莫伊洛夫有些感慨地说：“司令员同志，我们解放了那么多城市，居民对我军如此冷淡的城市，这还是第一个。”
“这不能怪他们。”索科夫苦笑着摇摇头：“加上这次，我军在哈尔科夫地区和敌人打了四次战役。前三次，都是以我军的失败而告终，这样导致一些热心帮助我们的居民，在德军重新占领城市之后，遭到了无情的杀害。这些居民对我们已经灰心失望, 没准他们的心里还在考虑，我军在这里待不了多长的时间，就会被德国人重新赶走，因此对我们的态度才会如此冷漠。”
萨莫伊洛夫知道索科夫去剧院的目的，本来还充满了信心，觉得只要索科夫一出马，就能立即解决难题。可听到索科夫这么说，心头不禁蒙上了一层阴影。
“中尉同志，”索科夫抬手朝废墟里忙碌的居民们一指，吩咐萨莫伊洛夫：“你立即派一名战士回去告诉参谋长，让他派出人手，来协助城里的居民挖掘被埋在废墟里的家什。”
“是，我立即派人回去报告。”萨莫伊洛夫说完，叫过一名中士，吩咐他回去向萨梅科传达索科夫的命令，派人来协助居民清理废墟。
派人去传讯后，索科夫等人又继续往前走。看到两侧被打得破破烂烂的建筑物，萨莫伊洛夫不禁长叹一口气，对索科夫说：“司令员同志，城市被打得这么难，我们不知需要付出多少年，才能将它重建起来。”
“破坏容易，建设难。”索科夫也很无奈地说：“别说斯大林格勒、哈尔科夫和别尔哥罗德这样的大城市，就算杰尔加奇这样的小城市，没有三五年的时间，恐怕也无法完成清理和重建工作。”
“为了保卫我们伟大的祖国，牺牲了数以万计的军民。”萨莫伊洛夫同样愁眉苦脸地说：“战后要重建，恐怕没有那么多的人手。”
言者无意，听者有心，萨莫伊洛夫的一句牢骚话，让索科夫的脑子里忽然冒出了一个大胆的念头。
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