唐世忠和李新的临洮之行极不平静。
临洮，坐落在黄土高原甘肃东部洮河岸边，古称狄道，洮河沿岸山势低缓地区,农、林、牧、水果业均盛，山地粮食缺乏，产小麦、杂粮、油料作物、毛皮、药材。秦筑长城西起于峡口，民族杂居。
前面说了，此时恰逢第三次国内革命战争初期，内战枪炮四处打响，兵乱年代，时事不稳，这里虽然不象中原、华中、华北战火连天十分混乱，相距太远却也不是死水一潭，国民政办依旧，税局市管，各处牌匾仍然鲜明，却也隐然有晃动之感，说是邮寄驿路并没有停办，确如未值一般，但此地人们通邮却只有此处。李新此次所寄书信，与前数信大意相同，除问问家里情况外，就是告诉自己现况，可这信只见寄不见回，心里着急却没有其他办法，他自然知道山外枪林弹雨，有谁会扛着邮包不要命传递，但只得是一封封地寄往，希望有回复，你道是寄一封信有多难，不说倒生湾往临洮路有多远多难走，荒山野外说不准会碰上散兵乱匪，可能发生的后果实在让人害怕，被抓兵或绑了匪的人不少，许多反抗的丢掉性命，可他心里实在牵挂，这确也是人之本性，幸而有唐世忠相陪。
一路上倒也没事，两人顶住烈日风尘仆仆走进县城已经是正午时分，来不及歇息直奔邮栈，付给邮费打下信找一家面馆打尖。虽是特殊时期，找一两家面馆却也不难，临洮其实没什么吃的，要想吃好的去各路**汇点最好，当然，到草地上人家就更好。面馆是北方路边常见的，两、三张桌椅板凳外加一个挑帘，只不过供应有限，除了一锅不要钱的面汤就只有粗糙的黑荞饼，外加一碟咸菜，这还是此间最好的。好在黑荞饼不限量卖，两人也好赖吃饱喝足。
唐世忠食量大，一手端汤，一手拿饼，就着咸菜香甜地大口大口吃着荞饼，间隙里打量四处，只见不多的食客都是与己一般的农人，汗兮兮地，或吃喝，或闲聊，个别的蹲下抠着黑黑的脚丫子，嘴巴里叼着烟杆，烟袋甩动。
李新给唐世忠擦了擦膀子上的汗小声道：“二哥，有活呢，在你左边。”唐世忠与李新相处已久知道有异，偷眼往左一张，只见黑球球二十来岁一精瘦汉子，静悄悄地坐在一位食客身边，把手仿佛是不经意地靠在食客的褡裢上，褡裢搭在食客肩上，一半在背后，一半在怀里，随着食客身子动摇着，汉子轻巧地抓捏了几次，好象不满意，把手向食客怀里半个褡裢伸过去，食客一点没有觉察。唐世忠看在眼里瞧了瞧李新，李新轻轻摇头，意既不要声张道：“且看着。”此间汉子的手已经伸进褡裢，动作轻巧娴熟，还未见掏出甚么物事，食客的手放下饼回转来，连那汉子的手和褡裢一并抓住了，一捏一揉，但听汉子大叫了一声跪在了地上，显是非常痛苦，食客却没事人一般，另一只手端那汤来喝，汉子不停声地求饶，唐世忠失声叫了一个好。
你道是因为什么，众人围拢来一看才知道，食客笑眯眯的松了手，那汉子把手，慢吞吞的从褡裢中取出，血肉糊涂，几枚铜钱乱七八糟搅长在肉里，这十分明确，是手和褡裢里的铜钱，被食客手力捏揉而成，痛得汉子满头大汗求饶不止，这种情况满座皆惊奇，只有世忠点点头与李新道：“这汉今日碰上了真真的硬手，却不知是怎样功夫。”李新说道：“这手功夫很高。”食客站起来，是一位环眼红脸大汉，连腮胡不长却根根如针，他看看跪在地上的汉子，拍拍褡裢笑逐颜开道：“哎咳咳，这时候不过年、不过节的行什么大礼呀，要折我的寿吗？”汉子只顾磕头求情那里敢说别的，食客看了众人一眼道：“看你的心也够诚意，跪了这许多时候，那几个铜钱便送了你，以后不可再要，如何？”汉子知道这是饶了他，深鞠一躬离去。众人却待说话，食客却打了店家饭钱，向四下抱拳一礼说了声：“打扰。”返身离去。
唐世忠看着李新，
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