见张绣不出战，无计奈何，只得后退几里安营扎寨，将穰城四门围定，打造云梯，准备强行攻城。
这一天，他来到营内巡视打造云梯的进度情况，见工匠们卖力地打造着云梯，心中甚是高兴，对身旁的荀攸、许褚等人道，“看看这些云梯马上就要造好了，造好之后我们立即攻城，不出三日，我们定能将穰城拿下！”
荀攸道，“是，丞相，我们在此与张绣相持日久对我们不利，现在许都兵力空虚，我们还得以防袁绍南下偷袭。”
“嗯，”曹操点点头。其实现在曹操最担心的就是这一点了，许都往北四五百里就是袁绍的地盘，如果袁绍挥兵渡过黄河南下不出三日便到达许都，他这次南征张绣几乎把许都的兵马都带来了，许都兵力空虚，如果袁绍真的偷袭许都，后果不堪设想，可张绣这般狡猾不出战也着实让曹操感到了头疼。
不出荀彧所料，就在曹操亲自率兵南下去攻打张绣的第五天，袁绍得到了消息，忙招集手下文武商议计策。
沮授道，“主公，曹操率大军南下，许都兵力空虚，我们可乘机派一骑兵部队奔袭许都，拿下许都，将献帝接到我们这里，机不可失啊主公！”
袁绍手捻胡须思虑着，犹豫不决。他现在何尝不想把献帝迎到自己的身边，当初李傕、郭祀乱京时沮授就建议将献帝迎到冀州，袁绍没听，结果曹操抢了先，将献帝迎到了许城，曹操现在正形成挟天子以令诸侯之势，想想袁绍都嫉妒的要命，现在机会来了，曹操去伐张绣，许都兵力空虚，如果现在挥军南下，肯定一举能将许都拿下。
放着眼前公孙瓒这块肥肉不吃要长途去奔袭许都，袁绍有些拿不定主意了。
田丰见袁绍犹豫不决，很是着急，上前一步谏道，“主公，沮授所言极是，现曹操率兵攻打张绣许都必然空虚，我们只派一骑兵队伍就可以拿下许都，届时我们将献帝迎到冀州，何愁天下不平？”
袁绍依然捻着胡须，他觉得田丰说的也有道理，沉思了会，望着颜良便道，“颜良听令。”
“在，主公！”
“颜良，着你率一万铁骑兵即刻南下奔袭许都，定要将许都拿下，将献帝迎到冀州不得有误！”
“得令！”颜良领兵符而去，抽调了一万铁骑兵火速南下向许都杀去。
曹操围困穰城一连数十天都无法攻破穰城正在帐中焦虑，忽然有一信使骑快马急驰而来，进到营帐内单腿跪地双手呈上一封书信，道，“禀丞相，尚书令荀彧有紧急公文呈上。”
曹操不由一惊，连忙将信笺接过，打开一看，不由倒吸了口冷气，原来信笺上荀彧报告曹操说袁绍想趁许都空虚已派一万铁骑兵正南下奔袭许都，欲接汉献帝去冀州，曹操惊得脸色都变了。
曹操现在最大的资本就是手上把握着汉献帝，能挟天子以令诸侯来统一四方实现自己的雄伟大志，可万一皇上被别人抢去，那他就失去了这一优势了。
曹操将信笺递给身旁的荀攸，道，“袁绍欲南下袭击许都，许都情况危机，我们应火速回撤。”
荀攸道，“丞相，如果我们突然撤兵张绣出城追击怎么办？”
曹操捋着胡须沉思了会，道，“我们只带走辎重，留下帐篷，张绣未必敢马上追击，待他明白过来，我们已去远矣。”
于是曹操传令留下营帐不要，全军火速撤军。
细探将曹军撤走的消息报告给张绣，张绣疑惑，忙于贾诩上城观看，但见曹营旌旗招展却空无一人，就要传令出城追击，贾诩忙阻拦道，“曹操退去还未知虚实，将军不可盲目追击，待到明日如果曹营仍然空虚这才表
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